La gran final de esta primera LEN Final Six Champions League Barcelona 2014, enfrentaba a dos equipos que nunca antes habían ganado la máxima competición continental: el anfitrión CN Atlètic-Barceloneta (CNAB) y el subcampeón de liga serbio, el Radnicki. Éste había llegado a Barcelona tras perder la final (como el año pasado) ante el Estrella Roja, último campeón de Europa hasta hoy. Por su parte, el CNAB acababa de ganar un nuevo título en España, donde domina desde hace una década.
En busca de su primera corona europea, el CNAB esperaba poder emular a CN Barcelona (1982) y CN Catalunya (1995). Y sí: 19 años después, el waterpolo español vuelve a tener campeón continental. Y en una edición especial: la de las Bodas de Oro (50 años) de la Copa de Europa. El resultado, justo y ajustado: 7-6.
El partido empezó con el Radnicki marcando el ritmo y anotando en sus dos primeros ataques (Zlokovic y Basara). Tras unos minutos de auténtico correcalles (el balón iba de un lado a otro de la piscina), el CNAB empezó a penetrar en el dispositivo defensivo serbio. Echenique y Munárriz anotaron por los locales el 2-2, el segundo al contraataque. El encuentro siguió tan nivelado que se fueron a la media parte con un empate a tres goles (Basara y Perrone).
En el tercer cuarto, el CNAB logró ponerse por delante por primera vez en el marcador merced a un gol de Español que hizo levantar las gradas de una piscina Picornell prácticamente llena. El propio Español elevó la ventaja a dos goles para los locales, colocando en el marcador un 6-4 que ponía en franquicia el título para los de La Barceloneta. El Radnicki lo intentaba, pero una y otra vez chocaba con un Dani Pinedo sencillamente magistral, como lo había estado en los dos partidos previos. Al CNAB parecía no afectarle el cansancio ante un rival con menos minutos a sus espaldas tras haber gozado del privilegio de haber accedido directamente a semifinales.
Pero el Radnicki no pensaba en rendirse en el último cuarto. Con Filipovic soltando el brazo, se acercó de nuevo a un solo gol en dos ocasiones (6-5 y 7-6) después de que Sziranyi convirtiese el 7-5. Con un solo gol abajo, los serbios se crecieron mientras los españoles sacaban fuerzas de donde podían mientras corrían los minutos. Era cuestión de tiempo: o marcaba el Radnicki o el CNAB se llevaba la victoria. Tras una intensa batalla defensiva en ambas porterías, nadie pudo anotar, y el CNAB consiguió su propósito.
El CN Atlètic-Barceloneta culmina así una temporada excepcional: ganó su 14º título de la liga española, el noveno consecutivo, y ahora se proclama campeón de Europa. Y en el mejor sitio: en Barcelona, ante su público. Un sueño hecho realidad. El año pasado, en Belgrado, había logrado su mejor clasificación en la Champions con la medalla de bronce, pero hacía tiempo que el club del popular barrio barcelonés perseguía el título continental. Al fin lo ha conseguido. Y, además, el bonus de 50.000 euros por ser campeón de la primera Final Six de la historia y el título de MVP, que recayó en Albert Español.
El Radnicki, medalla de plata, es un caso insólito en el waterpolo: fue creado en 2012. Reclutó campeones mundiales serbios de otros equipos y el año pasado ganó su primer trofeo continental: la Euro Cup, hasta ahora su único título internacional. La semana anterior, jugadores y técnicos del equipo de la ciudad de Kragujevac ayudaron a reparar los daños que las inundaciones estaban provocando en Serbia y otros países balcánicos. Aquí han podido con todo… menos con el anfitrión.
Albert Español (CNAB)
“Es como un sueño, todavia no lo podemos creer. Hoy hemos demostrado que si crees en algo, lo puedes conseguir. Ser campeones de Europa es un sueño y la guinda del pastel ha sido ser elegido MVP”.
Dani Pinedo (CNAB)
“Estoy en un nube. Es increible. Estamos muy agradecidos al club. Para nosotros es un sueño muy grande hecho realidad".
Chus Martín (CNAB)
“Es una recompensa por todo el trabajo de muchos años. Esta victoria la compartimos con mucha gente, no solo los jugadores sino también con el club, el presidente y todos los socios. Estoy muy contento, y sobre todo por los jugadores, que han trabajado muy duro. Esperamos que esto solo sea el principio”.
RESULTADOS DE LA FINAL SIX:
Jueves, 29 de Mayo
- Pro Recco 18-19 VK Partizan
- C.N Atletic-Barceloneta 6-4 AN Brescia
Viernes, 30 de Mayo
- Pro Recco 9-10 AN Brescia (5º-6º puesto)
- VK Partizan 4-9 VK Radnicki (Semifinal)
- C.N Atletic-Barceloneta 10-8 VK Primorje (Semifinal)
Sabado, 31 de Mayo
- VK Partizan 6-12 VK Primorje (3º-4º puesto)
- C.N Atletic-Barceloneta 6-4 AN Brescia (Final)
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